Plantes dites médicinales : statuts, usages et précautions

Cette page fait le point sur les plantes dites « médicinales » : définitions légales, statuts possibles, usages traditionnels signalés dans la littérature, risques connus et règles d’étiquetage applicables aux aliments et compléments. Elle informe et ne remplace pas un avis médical.

• Qu’est‑ce qu’une « plante médicinale » en France ?
• Que peut dire un site éditorial ?
• Principales plantes et précautions (fiches)
• Tisanes, décoctions et interactions
• Spiruline, chlorella, moringa — état des connaissances
• Jus, cures et « détox » — risques et limites
• Fermentés et « probiotiques » (kéfir, kombucha)
• Naturopathie et mise en relation
• Que faire en cas d’effets indésirables ?
• Sources et références (sélection)

Qu’est‑ce qu’une « plante médicinale » en France ?

Le statut juridique d’une plante détermine ce que l’on peut écrire à son propos. La définition s’appuie sur le Code de la santé publique (CSP L4211‑1 5°) et sur le décret D4211‑11. Selon ces textes, une plante peut, selon le cas, relever du médicament, du complément alimentaire ou de l’aliment.

Quand une plante est qualifiée de médicament, son information est soumise aux règles du médicament. Quand elle est commercialisée comme aliment ou complément, les allégations autorisées sont celles inscrites dans la liste positive de l’Union européenne. Ces statuts ne modifient pas la pharmacologie des molécules présentes dans la plante : ils encadrent ce qui peut être revendiqué sur l’étiquette ou dans la communication.

Un lien vers Legifrance permet de vérifier les références réglementaires citées. Le statut choisi pour une plante a des conséquences pratiques : il change ce que l’on peut écrire publiquement sur ses effets et sur les allégations permises.

Que peut dire un site éditorial ? (règles essentielles)

Un site éditorial qui traite de plantes et d’aliments doit respecter la réglementation sur les allégations nutritionnelles et de santé. Le règlement (CE) n°1924/2006 et l’annexe 432/2012 listent les allégations nutritionnelles et de santé autorisées pour les aliments. Toute allégation hors de ces libellés doit être retirée ou citée textuellement depuis le règlement.

Le règlement (UE) n°1169/2011 interdit d’attribuer à un aliment une propriété de prévention, traitement ou guérison d’une maladie (article 7 §3). Pour un site éditorial cela signifie que les formulations doivent éviter toute promesse thérapeutique et se limiter à des descriptions factuelles, historiques ou réglementaires.

La loi n°2024‑420 du 10 mai 2024 a créé une infraction liée à la provocation répétée d’une personne malade à abandonner un traitement médical (C. pén. art. 223‑1‑2). Cette disposition impose de la prudence dans les communications susceptibles d’encourager l’arrêt ou le non‑suivi d’un traitement.

Principales plantes et précautions (format fiches courtes)

Les fiches ci‑dessous synthétisent usages traditionnels rapportés et risques identifiés dans les sources réglementaires et scientifiques mentionnées plus bas. Les usages sont décrits sans promesse d’effet. Les risques mentionnés renvoient aux autorités sanitaires citées.

Millepertuis (Hypericum perforatum) — usage traditionnel longuement documenté. Risques : interactions médicamenteuses importantes, en particulier par induction enzymatique. Ces interactions concernent la contraception, certains anticoagulants, immunosuppresseurs et antidépresseurs ; un risque de syndrome sérotoninergique est signalé par les fiches d’autorités sanitaires.

Réglisse — usage traditionnel en aromatisation et en phytothérapie traditionnelle. Risques : effets sur la pression artérielle et interactions possibles avec certains traitements médicaux ; populations sensibles à surveiller.

Ginkgo — usage traditionnel comme plante à usage tonicogénéral. Risques : interactions avec anticoagulants et effets hémostatiques rapportés par des fiches d’autorités sanitaires.

Spiruline — usages en compléments alimentaires. Avis ANSES : risques de contamination (microcystines, métaux lourds, bactéries) et déconseil en cas de phénylcétonurie ; la spiruline n’est pas une source fiable de vitamine B12 active. Ces éléments figurent dans l’avis ANSES cité dans les références.

Chlorella — usages en compléments ; attention au statut en vitamine K et au risque d’interaction avec les AVK. Le niveau d’iode peut varier selon la source de production.

Moringa — usages traditionnels recensés mais données humaines robustes insuffisantes pour formuler des allégations, avec une absence de preuves solides chez les sujets en bonne santé.

Pour chaque fiche, la page renvoie aux avis ANSES, aux fiches ANSM et aux publications scientifiques listées dans la section sources.

Tisanes, décoctions et interactions — quoi surveiller

Les tisanes et décoctions peuvent contenir des composés à activité pharmacologique et interagir avec des traitements prescrits. Parmi les interactions connues figurent celles liées au millepertuis, à la réglisse et au pamplemousse.

La règle pratique pour un lecteur qui prend un traitement est simple : évoquer ces consommations avec le médecin ou le pharmacien.

Les populations à risque (femmes enceintes, jeunes enfants, personnes sous traitements anticoagulants, personnes immunodéprimées) doivent être invitées à demander un avis professionnel avant d’ajouter à leur régime des décoctions ou tisanes non contrôlées.

Spiruline, chlorella, moringa — état des connaissances

L’avis ANSES sur la spiruline signale des risques de contamination et des limites concernant la vitamine B12 détectée : la spiruline ne peut être présentée comme une source fiable de vitamine B12 active pour les végétaliens.

Pour la chlorella, la vitamine K et la variabilité en iode sont des points d’attention, avec des conséquences possibles sur la prise d’anticoagulants de type AVK. Le moringa est cité comme une plante pour laquelle les données humaines robustes sont peu nombreuses ; aucune allégation non sourcée ne doit lui être attribuée.

Jus, cures et « détox » — risques et limites

Le terme « détox » est une expression marketing à encadrer. Il ne figure pas dans la liste d’allégations autorisées de l’UE et ne peut être présenté comme une indication thérapeutique. Une revue critique conclut à l’absence de preuve solide d’effet de ces cures.

Les cures de jus comportent des risques alimentaires et métaboliques : oxalates élevés dans certaines plantes et légumes (épinard, blette, betterave feuilles, persil, rhubarbe) sont signalés comme facteur de risque rénal dans des cas publiés. Des risques liés au potassium, à l’hypoglycémie ou à l’hyponatrémie sont également signalés dans des contextes particuliers.

Les repères du PNNS et de Santé publique France sur les jus de fruits sont cités : un petit verre par jour au plus et rappel qu’un jus ne remplace pas un fruit entier. Les jus non pasteurisés présentent un risque microbiologique pour certains publics à risque.

Fermentés et « probiotiques » (kéfir, kombucha)

Les boissons fermentées peuvent contenir de l’alcool en quantité variable et présentent une acidité qui crée des risques spécifiques. Des cas rapportés dans la littérature et par les autorités sanitaires mentionnent des effets indésirables hépatiques ou des contaminations en fermentation maison.

L’emploi du terme « probiotique » pour un aliment constitue en lui‑même une allégation de santé inscrite dans le registre UE et soumise à examen. Par conséquent, toute utilisation commerciale ou informative du terme doit être vérifiée dans le registre des allégations de la Commission.

Naturopathie et mise en relation — ce que le site peut faire

La naturopathie est une pratique non reconnue par un titre d’État en France. Le statut non protégé implique que le site peut décrire la pratique mais pas se substituer à un soignant.

Si la page comporte une mise en relation ou un annuaire, toute mention de praticiens « vérifiés » suppose une procédure publique de vérification datée. En l’absence d’une telle procédure, la page ne doit pas afficher le label « vérifié ».

La consultation d’un médecin reste indispensable pour les questions de diagnostic et de suivi de traitement.

Que faire en cas d’effets indésirables ?

Il est conseillé de signaler tout effet indésirable à son médecin ou pharmacien. Pour certaines plantes et compléments, la notification aux systèmes de vigilances compétents et la consultation des centres antipoison sont recommandées. La nutrivigilance est mentionnée pour la spiruline et d’autres produits d’origine algale.

En cas d’effet grave, contacter les services d’urgence selon les voies locales habituelles.

Sources et références (sélection)

La page repose sur les textes et documents suivants : règlements européens 1924/2006 et 432/2012, règlement 1169/2011 (INCO), avis ANSES sur la spiruline, réévaluation EFSA sur les nitrates, recommandations PNNS de Santé publique France, avis et fiches ANSM.

FAQ — questions courantes

Peut‑on consommer une tisane en parallèle d’un traitement ? La page renvoie aux sections sur les interactions et conseille d’en parler au médecin ou au pharmacien.

Les compléments d’algues sont‑ils sûrs ? La page rappelle l’avis ANSES sur la spiruline et la nécessité de vérifier l’origine et le contrôle des contaminants.

Le site propose‑t‑il des classements de produits ? Les classements commerciaux sans données traçables ne sont pas proposés.

À découvrir également

• Intégrer les épices et herbes médicinales dans votre alimentation quotidienne
• Intégrer le gingembre dans votre alimentation quotidienne
• Draineurs naturels : ce qu’on peut vraiment en attendre
• Plantes & tisanes